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La
retórica cayó bajo las sospechas de la facción
conservadora, que consideraba la elocuencia como una herramienta con
la que manejar fácilmente al pueblo, y que logró que se promulgara
un decreto por el que se expulsaba de Roma
a los rétores griegos y, luego, a los romanos.
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Una
novela es un relato extenso en verso sobre temas ficticios. Este género
apareció en época muy tardía (a comienzos de nuestra era), fue
poco cultivado en Grecia y en Roma y siempre tuvo un carácter
secundario.
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El
nombre del género lírico se explica porque originariamente,
en Grecia, los poemas eran cantados o recitados con acompañamiento
de la lira.
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Heródoto
(484-420 a.C.) fue el primer historiador en sentido pleno de la
Antigüedad, y sería también un griego, Tucídides (llevado a Roma
como rehén en el 168 a.C.), quien introduciría la literatura
historiográfica de cuño griego en Roma.
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Un
factor decisivo para que el género épico arraigara en Roma fue el
deseo de los romanos de dar forma literaria al remoto pasado de su
ciudad y a los recientes éxitos militares que la habían convertido
en dominadora de pueblos.
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En
el Brutus, obra que recibe el
nombre de la persona a la que va dedicada, Cicerón reconstruye la
historia de la elocuencia griega y romana.
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El
origen de la novela es muy incierto, pero se cree que pudo haber
surgido de la prosa épica.
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Las
primeras manifestaciones líricas en latín son el Himno de los
Salios (Carmen Saliorum), los sacerdotes saltadores de
Marte, y el Himno de los hermanos Arvales (Carmen fratrum
Arvalium), sacerdotes de la divinidad agrícola Dea Día.
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Dentro
de la Historiografía, Cornelio Nepote
cultivó el subgénero de la biografía (Sobre los hombres
ilustres, Sobre los generales sobresalientes, Vida de
Catón, etc.). Las biografías que escribió están
constituidas por colecciones de anécdotas triviales, más o menos
verosímiles.
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Eneas
aparecía como personaje en la Odisea, si bien ocupaba un
lugar secundario; era el más valiente de los troyanos, después de
Héctor, pero su origen divino se pone ya de relieve (es hijo del
mortal Anquises y de la diosa Venus).
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El
orador logra la verosimilitud mediante la correcta concatenación de
los siete elementa narrationis ('elementos de la narración'):
quis 'quién', quid 'qué', cur 'por qué', ubi
'dónde', quando 'cuando', quemadmodum 'cómo', quibus
adminiculis 'con qué medios'.
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La
novela El asno de oro cuenta en primera persona las
peripecias de Lucio, un mercader corintio que se encuentra viajando
por Tesalia y que se convierte accidentalmente en asno, conservando,
sin embargo, su alma humana.
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La
parte más propiamente lírica de la obra de Horacio está
constituida por los cuatro libros de sus Amores.
Abarcan gran variedad de temas y de tonos, y poseen una
extraordinaria perfección formal.
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En
su Historia de Roma, Tito Livio
logra una dramatización de
los hechos, combinando magistralmente los elementos
narrativos (en los que se aprecia la influencia de César) con
las descripciones, los retratos
y los discursos (elaborados
según los preceptos cieronianos), y eludiendo la tosquedad
expresiva de los analistas primitivos, de los que es continuador.
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Nevio
(III a.C.) compuso en verso saturnio sus Annales, un poema épico
inspirado en la primera Guerra Púnica, en la que él mismo luchó.
En este poema, Nevio recogió la leyenda fundacional de Roma y el
tema de los amores de Eneas y Dido como causa del odio entre Roma y
Cartago.
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Cicerón
escribió varios tratados de retórica en los que recopilaba todos
los conocimientos que había adquirido estudiando la retórica
griega e investigando la historia de la oratoria romana, junto con
los que había extraído de su experiencia personal
como abogado y estadista.
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Petronio
es el autor a quien se atribuye la composición de la novela
titulada El Satiricón, y se cree que vivió en época de Nerón.
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La
poesía de Horacio alcanza una extraordinaria maestría porque,
educado en el arte griego, concibe cada poema como una estructura
arquitectónica: cada verso se presenta como un elemento
independiente perfectamente ensamblado con el siguiente.
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Aunque
su ejemplo no fue muy seguido, Marco Porcio Catón
(234-139 a.C.), conocido como Catón el Viejo, fue
el primer historiador que empleó el griego en una obra
historiográfica, sus Origines.
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Ennio
(primera mitad del siglo II) no era un romano, sino un itálico
originario de Calabria. Escribió una historia de Roma, Annales,
en hexámetros, forma métrica griega de que introdujo en Roma junto
con las leyes de este ritmo poético.
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La
retórica
es un ars, susceptible,
por tanto, de ser enseñada y aprendida mediante las reglas (regulae,
praecepta). La
asimilación de estas reglas fue total por parte de los romanos, que
se limitaron a traducir y adaptar al latín la terminología griega.
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Virgilio
logra una perfecta correspondencia entre la conducta y el lenguaje
de sus personajes y su nivel social y cultural. En su poesía fluida
se alterna la lengua literaria con la lengua coloquial, el lenguaje
soez con el técnico, todo ello con una extraordinaria riqueza de
vocabulario.
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Los poetae novi tomaron ese nombre
para distinguirse de los poetas elegíacos, llamados neotericoi.
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Suetonio
fue un erudito enciclopédico del que se conserva completa su obra De
duodecim Caesarum vita (Vida
de los doce Césares), en la que narra las vidas de los doce
primeros emperadores, incluido Julio César.
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Virgilio perteneció al círculo de
Asinio Polión quien intercedió por él para que le fueran restituidas
sus tierras en la Galia Cisalpina, confiscadas por los triunviros para
las distribuciones que estaban haciendo entre los veteranos de la guerra
civil.
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