1. LAS MATERIAS PRIMAS
 Es muy difícil encontrar un material que se utilice directamente, tal y como se encuentra en la naturaleza. Prácticamente todos los materiales que utilizamos han sufrido algún proceso de transformación. La madera, por ejemplo, se trata para que resista mejor la humedad y los parásitos.
Llamamos materias primas a aquellos recursos naturales a partir de los que extraemos los materiales que empleamos en la actividad técnica.
Los hidrocarburos, las rocas y los minerales, las materias vegetales y las materias de origen animal son las principales materias primas que se emplean en la actualidad.
2. FORMAS COMERCIALES
Desde su extracción a partir de las materias primas hasta su distribución en el mercado, los materiales sufren distintas transformaciones para convertirse en productos útiles para la actividad tecnológica.
Estos materiales obtenidos industrialmente se presentan de distintas formas en el mercado. Por ejemplo, el acero puede adquirirse en forma de chapas, barras rectangulares, perfiles y alambre.
3. LA ELECCIÓN DE MATERIALES
La elección de los materiales más adecuados para elaborar un determinado producto depende de muchos factores, entre los que destacan:
 Las propiedades del material  El uso que recibe un material depende de cuáles sean sus propiedades. Por ejemplo, el acero es un material duro y resistente, capaz de soportar golpes y grandes pesos sin deformarse; es muy adecuado para fabricar herramientas y vigas. Sin embargo, apenas se emplea para fabricar recipientes, tales como cajas y latas, porque para ello se dispone de otros materiales más ligeros y baratos. 
Las posibilidades de fabricación La elección de uno u otro material depende de las máquinas y herramientas de las que se disponga, de la mayor o menor facilidad con la que se trabaja, etc.
La disponibilidad del material La mayor o menor abundancia del material y la mayor o menor proximidad al lugar dónde se necesita.
El coste del material y de los medios necesarios para utilizarlo En principio, y si el producto que se quiere fabricar lo permite, se intentará utilizar los materiales más baratos.
El impacto medioambiental Se intentará emplear materiales cuya obtención, producción, uso y desecho tengan el menor impacto medioambiental posible.
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