La cultura mediterránea, incluida la española, está muy relacionada con las bebidas alcohólicas. Su consumo está tan arraigado que no hay fiesta, celebración, recepción, trato, tradición, incluso nuestra dieta, que no dé cabida "al beber o al brindar ".

El alcohol es una sustancia institucionalizada. Es nuestra droga legalizada. Estamos entre los primeros productores pero también entre los mayores consumidores.

Hoy admitimos el alcohol como una droga. Una droga de tal poder que introducida en un pueblo que la desconoce lo desintegra (ejemplos de pueblos indios de América del Norte y del Sur ). La mayor toxicomanía que existe en España es el Alcoholismo, una plaga social que se ha incorporado a nuestra forma de vivir sin crear un total rechazo.

Siéndonos tan familiar el alcohol, no puede hacernos mirar hacia otro lado cuando esconde multitud de problemas físicos y psíquicos en las personas que lo consumen; es el centro de un inmenso entramado económico y publicitario; a su tratamiento se destina una buena parte de nuestro presupuesto sanitario; se esconde tras un buen número de accidentes, ya sean laborales o de tráfico, y episodios de violencia y orden público; y es, en fin, una de las grandes causas de mortandad en nuestro país.

Atrás está quedando la imagen del alcohólico en su soledad y desesperanza. El fenómeno del alcoholismo está cambiando de faz. Ahora se manifiesta en grandes grupos de personas cada vez más jóvenes, reunidos en las calles y plazas de nuestros pueblos y ciudades, ingiriendo, mayor cantidad y de mayor graduación, bebidas alcohólicas.

La alarma ha sonado. Cientos, miles de jóvenes se acercan al alcohol de forma convulsiva, desproporcionada, sin razones aparentes. Medidas de tipo prohibitivo y policial ya se han tomado. No son suficientes, Plantear alternativas que llenen el peculiar comportamiento de las jóvenes generaciones no es fácil. La prevención, la formación y la educación sobre el fenómeno deben llegar a toda la sociedad, especialmente a las familias. Posiblemente la unión de las tres sea la mejor solución que podamos encontrar.

España es el séptimo país consumidor mundial por habitante y año. El segundo de Europa.

El consumo de alcohol en la mujer se va equiparando al del hombre.

En España hay más de tres millones de alcohólicos.

Entre 1955 y 1979 se ha triplicado la producción de vino, se ha quintuplicado la de licores y se ha multiplicado por diez la producción de cerveza.

El consumo de alcohol puro ha pasado de 7,86 l. en 1955 a 17,10 l. en 1977 por habitante y año.

En el año 2000, 12000 personas perdieron la vida a causas vinculadas al alcohol.

Sólo en Madrid, medio millón de jóvenes entre 15 y 19 años se emborrachan habitualmente los fines de semana.

A los 11 años, el 3,5 % de los niños ha probado ya el alcohol.

Entre los 14 y 18 años, 3 de cada 4 consumen alcohol. El 15 % todos los días. El 40 % se ha emborrachado alguna vez. El 28 % reconoce haber tenido algún problema por el consumo de alcohol (salud, riñas, conflictos familiares, peleas,...).

Hacia los 15 años se producen los mayores incrementos en el consumo. Los mayores problemas de adicción se dan entre los 25 y 35 años.

Es causa del 25 % de los accidentes laborales. Del 40 % de los accidentes de tráfico. Del 46 % de los homicidios. Del 25 % de los suicidios.

El alcohol se lleva el 16 % del gasto sanitario.

El negocio del alcohol mueve extraordinarias cantidades de las que la hacienda pública saca una buena tajada.

El alcoholismo está reconocido como enfermedad por parte de la Organización Mundial de la Salud.

La mayoría de los alcohólicos reconocen haber sido alcohólicos de fin de semana.

En España está prohibida la venta de alcohol a menores de 18 años. El consumo entre menores está permitido.

El alcoholismo es el abuso de bebidas alcohólicas; dependencia con respecto del alcohol; conjunto de manifestaciones patológicas ligadas a la dependencia con respecto del alcohol.
El alcohólico es la persona que consume con exceso y de manera habitual bebidas alcohólicas.

TAMBIÉN DEBES SABER

Se denomina ALCOHOLEMIA a la presencia de alcohol en la sangre. En general, hasta una absorción de 0´5 gramos por litro de sangre no se traduce en el comportamiento.

BEBIDAS ALCOHÓLICAS son las que contienen alcohol ETÍLICO producido directamente por la FERMENTACIÓN de granos o frutas (vino, cerveza, sidra ) o indirectamente por la DESTILACIÓN de las bebidas fermentadas, quitan el agua y tienen más alcohol (coñac, whisky, ron ). Cuando una bebida ha sido adulterada, aparece el alcohol METÍLICO. El alcohol etílico se oxida y se elimina en 24 horas; el alcohol metílico se retiene en el organismo varios días y se descompone en ácido fórmico y formaldehídos causando mayores problemas.

El GRADO DE ALCOHOL es el tanto por ciento de alcohol puro que tiene cualquier bebida. Se mide en grados (12º , de 100 partes tiene 12 de alcohol puro).

El alcohol que se toma es absorbido por la mucosa gastrointestinal a nivel de los intestinos (duodeno y yeyuno) desde dónde se difunde por todas la vísceras a través de los capilares y se distribuye uniformemente, también en sangre y aire (pruebas de alcoholemia). Se transforma en el hígado por medio de enzimas liberando gas carbónico, agua y calorías. Podemos metabolizar unos 168 gramos de etanol en 24 horas. Aparece en sangre a los 5-15 minutos de la ingesta, llegando a un máximo a los 30-90 minutos, para luego descender.

En la medida que el alcohol va llegando al cerebro se produce la INTOXICACIÓN ALCOHÓLICA o más conocida la BORRACHERA.

1.- INTOXICACIÓN ALCOHÓLICA AGUDA

El grado de intoxicación etílica se correlaciona con la concentración sanguínea de alcohol. En ella se pueden advertir tres fases:

FASE DE EXCITACIÓN: (alcoholemia de 1 a 2 gr/litro). Se caracteriza por euforia, exaltación, labilidad emocional, desinhibición, torpeza de movimientos finos...

FASE DE EMBRIAGUEZ: (alcoholemia de 2 a 3 gr/litro). Aparece alteración del comportamiento, dificultades de ejecución, pérdida de juicio, palabras entrecortadas, ojos rojos, temblor, vómitos, aceleración del ritmo cardiaco y respiratorio...

FASE COMATOSA: (Alcoholemia superior a 3 gr/litro). Es un coma de profundidad variable con hipotonía, hipotermia, hipotensión.... que suele durar unas horas seguido de una amnesia total del episodio. Es de obligado tratamiento médico (urgencia).

2.- EL ALCOHOLISMO CRÓNICO

Se denomina alcohólico crónico el que absorbe cada día y durante varios años una dosis de alcohol igual o superior a 160 gramos (unos dos litros de vino de 10 grados).
Hay dos tipos de bebedores: el tipo GAMMA que toma un trago y continúa bebiendo hasta embriagarse totalmente. Y el tipo DELTA que es el habitual, bebe grandes cantidades controladamente, llegando así a la dependencia física y psíquica.
Se instala la necesidad de beber, verdadera dependencia toxicomaníaca, uno de cuyos signos más constantes es la necesidad del vaso matinal bebido en solitario.

La supresión brusca del alcohol lleva al SÍNDROME DE ABSTINENCIA caracterizado por temblores, sudores, taquicardia, fiebre, vómitos..., evolucionando hacia el DELIRIUM TREMENS: alucinaciones terroríficas, intensamente vividas y exageradas a la caída de la noche, acompañado de una deshidratación muy importante y de una hipotermia que pueden poner la vida en peligro. Dura unas horas y puede llegar a días. Finaliza en un profundo sueño con amnesia.

Cierta predisposición por poca voluntad, debilidad mental
Individuos neuróticos
Inadaptación social
Problemas de tipo sexual (que jamás reconocen)

Otros factores que también influyen:

Competitividad social
Hedonismo ( por placer, buscar satisfacción con el mínimo esfuerzo)
Falta de cohesión social
Carencia de amistad
La propaganda

El fenómeno del botellón es un ritual de grupo que responde a la necesidad del joven de crear un vínculo con el grupo de amigos dónde el alcohol tiene un papel protagonista. La bebida ya no acompaña al ocio; ahora la embriaguez es el objetivo fundamental del tiempo libre.

Mientras las cifras hablan de un descenso en el consumo de alcohol entre los adultos, entre los jóvenes aumenta y cada vez se comienza a beber con menor edad. El botellón es la modalidad más barata de beber. Es un cambio en la forma de beber, los días laborales no se bebe pero los fines de semana se realizan grandes consumos mezclando bebidas muy fuertes.

El fenómeno no es nuevo. Todas las generaciones de jóvenes se han reunido en torno a unas copas y han utilizado el alcohol en sus ritos de iniciación al mundo de los adultos. La nota novedosa de las generaciones de hoy es el gran número de jóvenes reunidos que resulta amenazante. La costumbre del botellón ha superado los límites de urbanidad y constituye un serio peligro para la salud de muchos jóvenes. Todos los fines de semana se repite el acontecimiento: molestias a los vecinos, ruidos, destrozos a los bienes privados y públicos, episodios de violencia, carreras de ambulancias... , el botellón es el caldo de cultivo de los nuevos alcohólicos. Todas las alarmas han saltado, el debate se ha instalado en la sociedad española.

· Bebo para pasármelo bien. No puedo pagar cinco euros por cada copa
· Bebo para estar bien y para olvidarnos de todo. Es bueno para ligar.
· Me gusta, es guay.
· Lo hacen mis amigos.
· Me permite hablar a gusto con los amigos al aire libre.

Evidentemente no podemos quedarnos con estas respuestas aparentemente simplistas. Tras ellas se esconde un fenómeno de profundo calado que merece un análisis más detallado. De esta forma descubriremos que además de las razones un tanto personales que se han apuntado arriba, encontramos todo un abanico de causas que tienen que ver tanto con el estado evolutivo del preadolescente y adolescente como de las características de nuestro sistema social:
En la sociedad de hoy los jóvenes disponen de mayor tiempo libre, particularmente los fines de semana. Tienen una asignación económica a todas luces insuficiente para costearse bebidas en locales especializados. Y gozan de cierta permisividad por parte de los padres en los horarios y tolerancia social (es cosa de jóvenes).Estos factores favorecen el fenómeno del botellón.

Todas las generaciones de jóvenes han buscado formas de romper y diferenciarse del resto. El botellón es la nota de esta generación. Aquí los chavales encuentran la forma de pasarlo bien, divertirse y establecer lazos ya sean amistosos o afectivos con sus iguales. Es un fenómeno marcadamente grupal. Beben en compañía de sus amigos.

El joven cuando bebe está proyectando la imagen a los demás de que ya es mayor, que ha roto con las pautas de los niños y comienza a adoptar las de los adultos.

Vivimos en una sociedad que tiene como modelo de éxito en tener más con menos esfuerzo. Los triunfadores por no hacer nada llenan los programas de las televisiones. Los modelos que aportan las familias están en franca oposición al mundo de los jóvenes. El joven no está en disposición de alcanzar el éxito laboral, aún no tiene edad, por lo que busca el éxito en las relaciones personales. Ser rechazado por el grupo es mucho más serio.

El joven piensa que "controla", que "sabe lo que hace", que "sabe cómo y hasta dónde puede beber". A él no puede sucederle lo mismo que a los que abusan del alcohol.

El mundo de la publicidad también tiene un papel importante en los jóvenes con mensajes en la línea de romper con la infancia, ruptura del modelo familiar y adopción de nuevos modelos de conducta. Ofrecen salida de los problemas, superación de la timidez, divertimento a raudales, facilidad para ligar... Y todo ello acompañado siempre de consumo de alcohol. No se trata de hacer responsable a la publicidad de los problemas de los jóvenes, pero sí de estar presentando el alcohol como una alternativa, como una ayuda y como un signo de identidad.

Desde muchos ámbitos se plantea como mejor solución la PREVENCIÓN:

1.- PREVENCIÓN PRIMARIA.

Debe ser compartida por amplios sectores de la sociedad. La familia va a tener un papel muy importante favoreciendo el proceso de maduración del joven, estimulando la búsqueda de identidad, cultivando la autoestima, creando un clima de confianza y comunicación y aportando ejemplos y modelos sinceros de comportamientos frente al alcohol.
Es primordial en este campo la información, la educación de la población, fomentando los aspectos positivos de la salud y dando a conocer los efectos negativos del uso y del abuso del alcohol.

2.- PREVENCIÓN SECUNDARIA.

Trataría de disminuir el número de personas con problemas por abuso o dependencia del alcohol para evitar el deterioro psicofísico.

"Abierto hasta el amanecer" GIJÓN
"La noche más joven" MADRID

CUESTIONARIO: