En el tren nocturno que se dirige desde Canfranc hacia Madrid se reúnen varios jugadores de cartas para celebrar una partida ilegal en la que se mueve mucho dinero. Los ánimos se van calentando a lo largo del viaje y durante la parada en una estación un jugador mata a otro de un disparo. Después llegan la detención, el juicio y la cárcel.
El hijo del jugador profesional que mató al otro viajero del tren Canfranc-Madrid relata de manera resumida la sucesión de acontecimientos, aparentemente fortuitos y sin importancia, que desembocarán en el asesinato. Durante las conversaciones en el locutorio de la cárcel se van descubriendo los pormenores del crimen: la adquisición de la pistola de un militar norteamericano y el desafortunado reencuentro con un antiguo conocido en el tren Canfranc-Madrid.