Bernardo Atxaga nació en 1951 en Asteasu, un pueblo de Guipúzcoa. Toda su producción literaria está fuertemente vinculada al País Vasco. Atxaga escribe en euskera, la lengua de sus padres y la suya familiar; luego suele traducir sus obras al castellano. Ha estudiado Ciencias Económicas y Filosofía. Durante su vida, ha trabajado en ocupaciones muy diversas, desde maestro de euskera a economista, pasando por guionista de radio y librero. Su producción literaria abarca diferentes géneros: poesía, obras de teatro, relatos infantiles y juveniles, letras de canciones para músicos vascos, relatos y novelas. Sus primeras poesías se publicaron en 1972 en una antología. En 1976 aparece Las ciudades, su primera novela breve. En 1978, publica una selección de sus poemas. A partir de entonces, se dedica casi exclusivamente a la novela: Dos hermanos (1981), Obabakoak (1988), Memorias de una vaca (1992), El hombre solo (1994), Esos cielos (1997). Su última novela, El hijo del acordeonista (2004) ha cosechado un importante éxito editorial. Sus obras se han traducido a más de veinte idiomas.
La novela que le dio más fama fue Obabakoak, concebida como una sucesión de relatos independientes con un atrayente aroma costumbrista y oral. Con esta obra recibió los premios Euskadi, de la Crítica y el Nacional de Literatura. Atxaga es un escritor con una sobresaliente capacidad de fabulación, como demostró en su original libro Lista de locos y otros alfabetos (1998) y en los argumentos de sus historias para el público infantil. Además, ha sabido llevar a sus novelas la realidad contemporánea del País Vasco, también la parte más conflictiva como el terrorismo de ETA; de hecho, algunos protagonistas de sus obras proceden de este entorno. Atxga utiliza la literatura para reflexionar sobre el presente que le ha tocado vivir. Otros temas importantes son el peligro de la pérdida de la herencia cultural de los antepasados de su tierra y la alabanza del mundo rural y campestre.

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