José María Merino nació en La Coruña en 1941 y residió durante muchos años en León. Actualmente vive en Madrid. Comenzó escribiendo poesía y se dio a conocer como narrador en 1976 con Novela de Andrés Choz, libro con el que obtuvo el Premio Novelas y Cuentos. Lo escurridizo de la identidad, sus conexiones con el mito, el sueño y la literatura, y muchos elementos de la tradición fantástica caracterizan su obra narrativa. Su novela La orilla oscura fue galardonada en 1985 con el Premio de la Crítica. Además ha recibido el Premio Nacional de Literatura Juvenil (1993) por su ingeniosa novela No soy un libro y con su novela Las visiones de Lucrecia obtuvo el Premio Miguel Delibes de Narrativa (1996).
Gran cultivador del género cuentístico, ha recogido en un volumen, 50 cuentos y una fábula, una buena parte de los relatos que había escrito hasta 1997, y que bastantes de ellos habían sido publicados en sus libros Cuentos del reino secreto, El viajero perdido y Cuentos del Barrio del Refugio. Para Merino, uno de los autores de relatos más importantes de la segunda mitad del siglo XX, “todo buen cuento debería presentar algo arquetípico, capaz de sostener un eco en el recuerdo de quien lo lea. Los cuentos que dejan su sombra en la memoria suelen ser los mejores”.
El heredero (2003) es su última novela, una inquietante interrogación sobre la identidad personal.

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